Derfor slider elcyklen dobbelt på bremserne

Bremserne på en elcykel har et langt hårdere liv end på en almindelig cykel, fordi de skal bremse over dobbelt så meget energi væk ved hvert eneste stop. Vejer du 80 kilo og kører en almindelig cykel på 15 kilo med 18 km/t, har du omkring 1.200 joule i bevægelse. Sæt den samme krop på en elcykel på 25 kilo, der holder 25 km/t, og tallet stiger til knap 2.500 joule. Al den energi skal ud gennem to små klodser og en stålskive, og den forlader cyklen som varme.

Det tal forklarer det meste af det, jeg ser på værkstedet. Klodser, der er slidt ned på en enkelt sæson. Skiver med en blåanløben kant. Bremsegreb, der skal klemmes helt ind til styret, før der sker noget.

Mange billige elcykler leveres med mekaniske skivebremser, hvor et kabel trækker klodsen ind mod skiven. De bremser fint, når de er nye og nyjusterede, men kablet strækker sig, og klodsen slides skævt, så du mister kraft lidt efter lidt uden at mærke det fra dag til dag. En hydraulisk bremse rykker selv klodserne tættere på skiven, efterhånden som belægningen forsvinder, og det er den største forskel i hverdagen.

Hvor bliver de 2.500 joule af?

Når du bremser, presser klodserne mod skiven, og friktionen laver bevægelsen om til varme. På en almindelig cykel bliver skiven sjældent mere end lun på vej ned ad en bakke i byen. En elcykel med indkøb på bagagebæreren skal af med det dobbelte på samme strækning, og på en lang nedkørsel bliver skiven så varm, at belægningen på klodserne glaseres. Glaserede klodser er blanke som et spejl og bremser som sæbe, også når de er kølet af igen. Derfor sidder der ofte større skiver på en elcykel end på en almindelig cykel, gerne 180 mm, og på de tungeste modeller 203 mm foran, hvor hovedparten af bremsekraften ligger.

Klodserne findes i to hovedtyper, og valget betyder mere på en elcykel end på nogen anden cykel. Organiske klodser er bløde og stille og skåner skiven, men de slides hurtigere og mister kraft, når de bliver varme eller våde. Sintrede klodser er presset af metalpulver. De holder længere og tåler både varme og dansk novemberregn bedre, til gengæld hviner de mere og tager lidt mere af skiven med sig. I praksis sætter jeg som regel sintrede i en tung elcykel, der bliver kørt hele året. Tjek dog skiven først: står der “Resin Pad Only” i stålet, må den kun køre med organiske klodser, ellers slides den op eller slår sig.

Hvad kræver loven, og hvad kræver vægten?

Udstyrsbekendtgørelsen for cykler kræver ikke skivebremser. Paragraf 7 siger, at en cykel skal have mindst to uafhængige bremsesystemer, der virker på henholdsvis for- og baghjul, og at bremsningen skal ske sikkert ved enhver hastighed og under alle belastningsforhold. Delene i en håndbremse skal tåle en betjeningskraft på 60 daN, og delene i en fodbremse 100 daN. En elcykel med fodbremse bag og fælgbremse foran er altså lovlig. Lovteksten siger bare intet om, hvor længe sådan en bremse holder til at stoppe 105 kilo fra 25 km/t mange gange om dagen.

Det er belastningen, der skiller bremserne ad. En fodbremse eller rullebremse i baghjulet bliver varm på samme måde som en skivebremse, men den har langt mindre overflade at komme af med varmen på, og på en lang bakke mister den kraft, mens du bruger den. Har du en ladcykel med el på tre hjul, kræver bekendtgørelsen også en parkeringsbremse på de hjul, der bærer ladet, så cyklen bliver stående på skrånende grund. Med to børn og en uges indkøb i kassen er det ikke en formalitet, og det er netop de cykler, hvor jeg oftest finder en parkeringsbremse, der ikke længere holder.

Mange elcykler har også en kontakt i bremsegrebet, der slår motoren fra, når du trykker. Er stikket gået løs, mærker du det som et lille ryk frem ved hvert stop.

Mål klodser og skive, før du hører det

Du behøver ikke vente på den skrabende lyd. Shimano skriver i sin forhandlermanual, at en skive skal kasseres, når den er 1,5 mm tyk eller mindre, og en ny skive er 1,8 mm. Grænsen er tit stemplet direkte i stålet som “Min.TH=1.5”. Klodserne skal skiftes, når der er 0,5 mm belægning tilbage på metalpladen, for under det begynder fjederen mellem klodserne at ridse skiven. En skydelære fra byggemarkedet og en lommelygte er alt, hvad du skal bruge, og målingen tager fem minutter med hjulet monteret. Mål skiven dér, hvor klodserne rammer, ikke på den yderste kant.

Uden skydelære er der fem tegn, du selv kan holde øje med på turen til arbejde:

• Grebet går længere ind end før eller føles blødt som en svamp. På en hydraulisk bremse er det luft i systemet, på en mekanisk et kabel, der har strakt sig.
• Skiven har fået en blank rille eller blå og brune anløbsfarver.
• Bremsen hviner stadig, når du har kørt en tur i tørvejr efter regn.
• Du hører metal mod metal. Så er belægningen væk.
• Cyklen rykker frem ved stop, fordi motorkontakten i grebet ikke slår fra.

Bremserne bør have et eftersyn mindst en gang om året, og på en elcykel, du pendler på i alt slags vejr, hellere to. Jeg tager dem i samme ombæring som kæden og gearet, fordi de slides af samme grund: vægten og farten. Hele listen over, hvad jeg kigger efter, står i min gennemgang af vedligeholdelse af elcyklen. Bremserne er bare det eneste punkt på listen, hvor jeg aldrig venter til næste gang.

Hvilken væske er der i dine bremser?

Hydrauliske bremser kører på én af to væsker, og de kan ikke erstatte hinanden. Shimano, Magura og Tektro bruger mineralolie, mens SRAM bruger DOT-væske, samme type som i en bils bremser. Fylder du den forkerte på, æder væsken pakningerne i grebet og i caliperen, og så er det hele bremsen, der skal skiftes, ikke kun væsken. Hvilken væske der hører til, står på bremsegrebet eller på låget til beholderen. Tjek det, før du køber et udluftningssæt, for sættene er lavet til den ene væske og ikke den anden.

DOT trækker vand fra luften, og vandet sænker kogepunktet, så bremsen bliver blød på en lang nedkørsel, præcis når den er varmest. Derfor skiftes DOT typisk hvert 1-2 år, mens mineralolie som regel holder 2-3 år. Bliver grebet blødt før den tid, er der kommet luft i systemet, og så skal bremsen udluftes uanset alder. Mineralolien er den nemmeste at leve med på en elcykel, der står ude i dansk vejr, fordi den ikke suger fugt.

Kører du klodserne helt ned til metal, går det hurtigt den forkerte vej. Stålpladen bag belægningen skærer sig ind i skiven, og fra det øjeblik redder et klodsskift ikke længere bremsen, så både klodser og skive skal skiftes. Når jeg prøvekører sådan en cykel, viser det sig næsten altid, at bremselængden er vokset hele vejen ned, uden at ejeren har bemærket det, fordi det skete lidt hver dag. På en almindelig cykel betyder det en ekstra meter ved rødt lys. På en elcykel med 2.500 joule i fart og et barn i stolen bag dig er det præcis den meter, der mangler.