Hvordan virker en elcykel? Teknik og funktion forklaret

En elcykel virker ved, at en sensor registrerer, når du træder i pedalerne, hvorefter en elmotor på 250 watt hjælper til med kræfter fra batteriet, indtil du rammer 25 km/t. Du skal altså selv træde, motoren forstærker bare dit arbejde. Så enkelt er princippet, og alligevel er der stor forskel på, HVORDAN elcykler løser opgaven. Som cykelsmed skiller jeg dem ad hver uge, så lad mig vise dig, hvad der faktisk sidder derinde, og hvorfor det betyder noget for din køretur.

Hvad sker der, når du træder i pedalerne?

Kæden af begivenheder tager under et tiendedel sekund og kører sådan her:

1. Sensoren ved kranken eller baghjulet måler, at du træder, og hvor hårdt
2. Styreelektronikken (controlleren) beregner, hvor meget hjælp du skal have ud fra dit assistanceniveau
3. Batteriet sender strøm til motoren, som lægger sine kræfter oven i dine
4. Displayet viser fart, batteriniveau og assistancetrin undervejs
5. Ved 25 km/t trapper motoren gradvist ud, og du cykler videre på egne ben

Alt andet på cyklen, stel, gear, bremser og hjul, er almindelig cykelteknik, bare dimensioneret til mere vægt og højere gennemsnitsfart. Det er derfor, en elcykel føles som en cykel og ikke som en knallert: motoren bestemmer aldrig, den følger dig. Overblikket over de forskellige typer af elcykler viser, hvordan samme grundprincip klæder alt fra bycykler til ladcykler.

Sensoren er elcyklens nervesystem

Den største forskel mellem billige og gode elcykler sidder i sensoren, og den kan du ikke se med det blotte øje. En rotationssensor registrerer kun, AT pedalerne drejer, og tænder så for hjælpen, hvilket giver den karakteristiske lille forsinkelse og et mærkbart ryk, når motoren kobler ind. En momentsensor måler derimod, hvor hårdt du presser på pedalen, mange gange i sekundet, og doserer hjælpen derefter, så det føles som at have stærkere ben frem for at blive skubbet.

I værkstedet mærker jeg forskellen med det samme på en prøvetur, og du gør det samme i butikken: træd langsomt af sted fra stillestående, og mærk om hjælpen kommer blødt eller i ét hug. Det er ét minuts test, og i praksis fortæller den dig mere om, hvordan en elcykel virker under dig, end noget datablad gør.

Motoren sidder ét af tre steder

Midtmotoren sidder ved kranken og trækker gennem kæden, hvilket giver naturlig balance og den bedste udnyttelse af gearene, men også mere slid på kæde og kassette. Navmotoren i baghjulet skubber cyklen frem og er den billigste robuste løsning, mens navmotor i forhjulet mest ses på budgetcykler og trækker cyklen lidt, som en forhjulstrukket bil. Hele afvejningen, inklusive hvad de tre placeringer betyder for punkteringslapning og service, har jeg gennemgået i artiklen om valget af motorplacering.

Fælles for dem alle i Danmark: maksimalt 250 watt kontinuerlig effekt og assistance til 25 km/t, ellers er det juridisk set ikke længere en cykel. Momentet, målt i newtonmeter, er til gengæld frit, og det er dér, forskellen på en flad bycykel og en bjergged ligger.

Batteriet regnes i watttimer, ikke i timer

Alle moderne elcykler kører på lithium-ion-celler, samlet i en pakke på typisk 400-750 watttimer (Wh). Watttimerne er batteriets brændstoftank: del dem med 15-20, og du har et realistisk antal kilometer på en opladning. En fuld opladning tager 3-5 timer, og batteriet holder typisk 500-800 fulde opladninger, før kapaciteten er mærkbart reduceret, hvilket for de fleste svarer til adskillige år og tusindvis af kilometer.

To ting slider batteriet unødigt: frost og fuld opladning i lange perioder. Skal cyklen stå stille i vintermånederne, så stil batteriet indenfor med 40-60 procents opladning, så holder cellerne markant længere. Det råd er gratis og forlænger levetiden mere end noget tilbehør, du kan købe.

Derfor slides en elcykel anderledes

Det her er den del, ingen fortæller dig ved købet, men som jeg ser i værkstedet hver uge. En elcykel vejer 20-28 kilo, kører 25 km/t det meste af tiden og lægger motorkraft oven i dine ben, så kæde, kassette og bremseklodser slides 30-50 procent hurtigere end på en almindelig cykel. Især midtmotorer æder kæder, fordi al kraften går gennem dem. Det er ikke en fejl ved cyklen, det er fysik, og det gælder uanset om der står herre eller dame på stellet. Regn derfor med et årligt serviceeftersyn, og mærk efter i god tid, når bremserne begynder at føles svampede.

Så det er hele maskinen: en sensor, der lytter til dine ben, en motor, der forstærker dem, og et batteri, der leverer strømmen, pakket ind i almindelig, solid cykelteknik. Forstår du de tre dele, forstår du både, hvordan en elcykel virker, og hvad du skal kigge efter, den dag du selv skal købe en.